Manhattanin blondit

New Yorkin reissua suunnittelevan ei missään nimessä tarvitse olla Roope Ankka nauttiakseen suurkaupungin sykkeestä. Esimerkiksi tammikuussa kaupungissa on vähemmän matkailijoita kuin kiireisimpinä kesän lomakuukausina, joten lentojen ja hotellien hinnat on huomattavasti alhaisempia tähän aikaan vuodesta. Lisäksi tammikuussa on myös New Yorkissa sangen houkuttelevat alennusmyynnit :)

Meillä oli majapaikkana The Pod 39 Hotel Manhattanin Midtown-kaupunginosassa. Hotellin huoneet on varustetasoltaan ihan perusluokkaa, jos ei kaipaa ylimääräistä luksusta elämiseen. Hotellissa oli kiva kattoterassi 17. kerroksessa sekä tunnelmallinen latinoamerikkalaishenkinen aulabaari. Sijainnin puolesta hotelli oli oikein passelilla paikalla - useimmat New Yorkin nähtävyydet oli kävelymatkan päässä, ja mikäs sen rattoisampaa kuin kävellä talviaurinkoisilla kaduilla Starbucks-kahvimukit kourassa hyvässä seurassa kohti Rockefeller Centerin näköalatasannetta tai Macy's-ostoskeskusta :)

Reissuleidit ja tuliset The Traveler-drinkit vimeisenä iltana

Vaikka tammikuussa voi välillä puhaltaa vilpoinen viima, ei lämpötila koskaan laskenut juurikaan alle nollan ja parhaimmillaan oli lähemmäs +10 astetta lämmintä meidän visiitin aikana.
Toki kylmä sää karsii osan matkailijoista, mutta se tarkoittaa puolestaan sitä, että on vähemmän jonoa nähtävyyksiin, ravintoloihin, kauppojen sovituskoppeihin ja niin edelleen, eli kylmemmän kelinkin voi nähdä positiivisessa mielessä ;) En suoraan sanottuna haluaisi edes kuvitella, millainen ryysis täällä on esimerkiksi heinä-elokuun helteisillä ilmoilla!

Ruokailun suhteen New York on kulinaristin taivas maan päällä. Meille maistui isojen, muhkeiden ja edullisten pizza slice-palojen (2-3 dollaria) lisäksi muun muassa kiinalainen paistettu riisi kanan kera (8 dollaria) sekä riittoisat intialaiset kasvisannokset basmatiriisin ja naan-leivän kera (12 dollaria), jotka oli makumaailmaltaan melkein parasta mitä oon ikinä syönyt tähän mennessä.

Kiinalainen onnenkeksi, jossa on sisällä paperinen ennustus/mietelause

"Muistot tekevät meistä sen mitä olemme. Unelmat tekevät meistä sen mitä tulemme olemaan."

Herkullinen intialainen ateria. (toim. huom. en ite sotkenut liinaa..)

Värikkäät cocktailit, me likes!

Taas vaihteeksi niin innoissaan kaikesta

Yksi New Yorkin ja koko maailman tunnetuimman symbolin, Vapaudenpatsaan katsastaminen onnistui meillä kätevimmin vesiltä käsin ilmaisella lautalla Staten Islandille. Alunperin ranskalaisten USA:lle lahjoittamasta patsaasta sai lautalta katsottuna erilaisen näkymän kuin itse patsaan juurella tököttämällä. Samalla ihailimme New Yorkin lähinnä pilvenpiirtäjistä ja muista korkeista rakennuksista koostuvaa taivaanrantaa.

Me varattiin päivän varotusajalla opastettu kävelykierros Free Tours by Foot -yritykseltä, jonka periaatteen mukaan kaikilla matkailijoilla kuuluu olla varaa tutustua kohteeseen paikallisen oppaan esittelemänä. Kierrokset on periaatteessa ilmaisia, mutta lopuksi oppaalle annetaan tippiä omantunnon mukaan, eli niin paljon kuin minkä arvoinen kierros omasta mielestä oli. Meidän opas Renée oli entinen lehdentoimittaja, kuusissakymmenissä, asui New Jerseyssä ja tunsi New Yorkin kuin omat taskunsa. Renée johdatti meidät läpi Sohon, Chinatownin ja Little Italyn alueiden, joilla kaikilla oli mielenkiintoinen historiansa ja jotka eivät varmasti olisi avautuneet meille yhtä hyvin, jos olisimme omin päin tutkineet näitä erikoisia kaupunginosia.

Sohon värikkäitä rakennuksia ja tyypilliset newyorkilaiset paloportaat

Little Italy, italialaisten aikoinaan asuttama alue

Suussasulavia italialaisleivonnaisia

Omaan suuhun pääty tämmönen ja nimi oli "Isabelle"

Oppaan suosittelema kiinalaisravintola, joka käytiinkin testaamassa. Maistui!

Mistä New Yorkissa sitten kannattaa maksaa? Rockefeller Centerissa sijaitsevalle Top of the Rock -näköalatasanteelle pääsee 25 dollarilla eli noin 20 eurolla (saatiin hotellilta lisäksi kahden dollarin alennuskupongit!). Se on 60. kerroksessa ja sieltä aukeaa henkeäsalpaava näköala koko Manhattanin ylle. Etenkin auringonlaskun aikaan ja pimeällä siellä voi nähdä kaupungin upean siluetin Empire State Buildingin värivalaistuksesta nauttien. Toinen henkeäsalpaava seikka on taas se, kun kamerasta loppuu akku juuri sillä hetkellä kun aurinko on vihdoin painunut mailleen ja olisi aika vangita kameraan tunnelmallisia yöotoksia... :P

Empire State Building hallitsee Manhattanin taivaanrantaa

Kaiken kaikkiaan New York on kaupunkikohteena tietysti aivan omaa luokkaansa ja ehdottomasti käymisen arvoinen ainakin kerran elämässä. Neljä kokonaista päivää oli juuri sopivasti aikaa shoppailulle ja tärkeimmille nähtävyyksille sekä kaupungin ilmapiirin yleiselle fiilistelylle. Pitempi aika olisi saattanut väsyttää nämä reissaajat jo vähän liikaa - huomioonottaen, että New York oli vasta reissun eka kohde! :)

Tätä kirjottaessa oon jo onnellisesti Kanadassa tunnustelemassa Ottawan talvea keposessa -17 asteessa ja luntakin täältä löytyy ihan mukavasti. Pian siis tulossa lisää Ottawan kuulumisia! :)

These streets will make you feel brand new

Parin päivän New Yorkissa palloilun, aikaerorasituksesta ja lievästä kulttuurishokista toipumisen jälkeen oon tehnyt muun muassa seuraavanlaisia huomioita kaupungista, joka ei koskaan nuku:

- Amerikkalaiset rakastavat palavasti maataan, mikä näkyy esimerkiksi USA:n lipuissa, joita on ripoteltu liehumaan mahdollisimman monen rakennuksen seinämään...God Bless America? :P

- Ihmiset on puheliaita. Siis tosi puheliaita! Small talkia harrastetaan joka paikassa ja kaikkien kanssa, eli höpötellään esimerkiksi kassaneidin kanssa niitä näitä vaikka ei olisi mitään oikeaa asiaa eikä vastaukset oikeasti kiinnostaisikaan. Jos oot tuppisuuna tai muuten vaan et aina jaksa osallistua merkityksettömään jutusteluun saat mahdollisesti vähän kummia katseita osaksesi. Yleensä tilanne korjaantuu kyllä melkosen sukkelaan kun kerrot olevasi Suomesta, tai vaihtoehtoisesti vaikkapa jommasta kummasta naapurimaasta... =)

- autoilijat tykkää myös olla äänekkäitä tööttäämällä torvia jatkuvasti

- useimmissa kaupoissa on lukematon määrä myyjiä, jotka on kaikki enemmän kuin valmiita auttamaan löytämään juuri mitä ikinä haluatkin (tai myös mitä et vaan vielä tiedä haluavasi, mutta mahtipontisen myyntipuheen jälkeen uskot ehdottomasti tarvitsevasi juuri sitä kuorintavoidetta...!)

- tuotteiden hinnat ilmotetaan verottomina, eli oikea hinta selviää vasta kassalla, ja tippejä harrastetaan erittäin paljon etenkin ravintoloissa, takseissa jne.

- Starbucks löytyy lähestulkoon joka kadunkulmasta ja on toiminu meillä aamiaispaikkana aika lailla joka aamu

Caramel Apple Spice lämmitti tammikuisessa viimassa
 

- katukuvassa näkee paljon mustaanpukeutuvia newyorkilaisia..itse rakastan värejä ja meinasin jo vaipua epätoivoon synkkien sävyen keskellä, mutta sitten alkoi kaupungista ilokseni löytyä muutama väriläiskä:

 

  (toim. huom. en ehkä ostanut ihan noita kaikkia kenkiä..)

- Times Square on meluisa, kuhiseva ja täynnä turisteja, katumyyjiä ja kirkkaita valoja

- Chinatownin kaupunginosassa tuntee olevansa täysin toisella puolella maailmaa ja hallitsevana kielenä toimii lähinnä mandariinikiina

Tämän paremmin en voisi kiteyttää New Yorkin olemusta, sitä miltä se näyttää mun silmin:

"Seuraa unelmaasi. Pidä varasi."

Sinivalkoisin siivin illaksi perille

Ja tästä se matka sitten alkoi, innosta ja jännityksestä puhkuen niin ettei paitakaan enää näköjään meinannut pysyä housuissa :D

Näin lentomatkailusta kiinnostuneena en voinut vastustaa tilaisuutta leikkiä Finnairin Quality Hunteria ja kommentoida New Yorkin lentoani ja siihen liittyviä matkustajien palveluja. Mulla oli siis Finnairin suora lento Helsingistä New Yorkin JFK:n lentokentälle ja lentoaika oli noin 8 h 40 min.Tein lähtöselvityksen kätevästi kotona netissä jo 36 tuntia ennen lennon lähtöä, joten kentälle saapuessa ei tarvinnut jonotella lähtöselvitystiskille vaan sain suoraan jättää mun 16 kiloa _kevyen_ laukun hihnalle ja mennä turva- ja passitarkastusten kautta lähtöportille. 

Tässä välissä voidaan mainita, että mä en ole koskaan ennen lentänyt mannertenvälisiä lentoja. Mun viimeaikainen lentomatkustaminen on koostunut lähinnä Hki – Kajaani – Hki -välin suhaamisesta Flyben pienehköillä potkurikoneilla ja pelkistetyllä palvelulla, vaikka ei siitäkään mitään valittamista ole ollut, aina on päästy enemmän tai vähemmän aikataulussa perille ;)

Joka tapauksessa, koska en tiennyt ollenkaan mitä odottaa, olin kuin lapsi karkkikaupassa huomatessani, että ensinnäkin kaikille matkustajille oli istuimilla odottamassa omat tyynyt,  peitot ja kuulokkeet pitkää lentoa varten. Ateria lennolla oli myös maukas: meille tarjoiltiin aasialaisittain valmistettua kanaa vihannesten ja riisin kera, sekä jälkiruoaksi mansikkatäytekakkua valkosuklaakuorrutuksella, jolloin viimestään ainakin tämän matkustajan suupielet oli jo ihan korvissa =) Lisäksi ateriaan kuului salaatti, leipä, sekä kahvin lisäksi vapaavalintainen juoma, jossa vaihtoehtoina oli muun muassa puna- ja valkoviiniä, joita tarjoiltiin vielä myöhemmin lisää toinenkin kierros (toim. huom. itsehän tietysti olin tuoremehulinjalla ;)

Kaikesta tästä tohkeissani en malttanut oikein nukkua ollenkaan, vaikka yleensä lennoilla oon jo unessa ennen kuin kone on ilmassakaan. Sen sijaan aloin tutkimaan lennon viihdeosastoa – jokaisen matkustajan edessä olevan tuolin selkänojassa oli oma viihdenäyttö, josta pystyi valitsemaan lukemattomia määriä eri elokuvia, musiikkia, tv-sarjoja, pelejä, urheilua, uutisia tai seuraamaan reittikarttaa missä ollaan milloinkin menossa. Itseäni viihdytti erityisesti Elokuun ja Lassi Valtosen albumit, SpinFM, How I Met Your Mother -tv-sarja  ja lisäksi onnistuin löytämään myös Berlitzin sanapelin, jossa opetettiin espanjan alkeita..hyvää kertausta mun kielipäälle!

Perille hieman sumuiseen New Yorkiin päästiin puolisen tuntia myöhässä, ja pitkän passintarkastusjonon ja muiden rajamuodollisuuksien jälkeen kohdattiin vihdoin Kanadasta lentäneen matkaseurattareni kanssa Manhattanilla!

Näkymä Manhattanille hotellin ikkunasta 15. kerroksesta